Offisielt sies det at det er 88 konstellasjoner, hvorav tolv bygger opp dyrekretsen som brukes i astrologi.
Hvis noen stiller spørsmålet Hvor mange konstellasjoner er det?, Så må man først prøve å finne ut om personen lurer på hvor mange konstellasjoner det er i dyrekretsen, eller om personen faktisk mener konstellasjonene og lurer på hvor mange konstellasjoner det er på stjernehimmelen. Hvis personen mener dyrekretsen som i slike mennesker snakker om i astrologi, er det tolv. Men hvis personen i stedet snakker om konstellasjoner, er det mange flere.
IAU (International Astronomical Union) opprettet i 1922 en liste over 88 konstellasjoner, som regnes som den offisielle listen over konstellasjoner som finnes på stjernehimmelen. Av disse er 36 konstellasjoner hovedsakelig eller helt på den nordlige stjernehimmelen, og 52 er i hovedsak eller helt på den sørlige stjernehimmelen. En ganske interessant ting når det gjelder moderne konstellasjoner er at Karlavagnen ikke er en konstellasjon, men en del av Stora björn, som er en konstellasjon. Vognen er det som vanligvis kalles en asterisme, det vil si en gruppering av stjerner som ikke er en konstellasjon.
Av de 88 konstellasjonene finnes tolv i bane som solen beveger seg over himmelen, en bane som kalles ekliptikken. Disse tolv konstellasjonene kalles også stjernetegn og finnes i dyrekretsen. Stjernetegnene er av stor betydning i astrologien, der man bruker himmellegemene til å lære om hvordan mennesker er og hvordan fremtiden kan se ut gjennom for eksempel dagens horoskop.